الإصلاح الديني اللوثري. شهد القرن السادس عشر الميلادي تغيرًا في وضع الكنيسة والدولة. وأصبحت توجد العديد من الكنائس النصرانية لا كنيسة واحدة فقط. وأدى الصراع على السلطة الروحية إلى حروب في كثير من الدول. وجعل مذهب اللوثرية من أمير الدولة رئيسًا للكنيسة. وقد سادت فكرة أن حاكم دولة ما يجب أن يحدد ديانة رعاياه. إذا كان الملك والبرلمان يتقاسمان السلطة الحاكمة، فعليهما أن يقررا معا. وقد تسبب عدم اتفاقهما، في حرب أهلية في إنجلترا. لكن بقليل من الاستثناءات استمر هذا المبدأ حتى الثورتين الأمريكية والفرنسية.
القرن العشرون. بدأت مرحلة جديدة في علاقة الكنيسة بالدولة بازدياد الاستبداد الشمولي للقرن العشرين. بعض هذه الحكومات منعت حرية الأديان، وعرضت الكنائس وغالبا القادة الدينيين للتصادم والاتهام.