الموقع والتصميم. يبني معظم رجال الصناعة مصانعَهم في الضواحي خارج المدن حيث تقل أسعار الأراضي عن وسط المدن. والكثير من المصانع الحديثة تتكون من طابق واحد، وهو ما يسمح بالتعامل بالمواد ونقلها بسهولة. ولزيادة فعاليات المصانع يستخدم بعض المنتجين الحاسوب لربط العمليات المختلفة للآلات والأجهزة، وللتحكم في انسياب العمل في المصنع. وتُمكِّن أجهزة الحاسوب عددًا محدودًا من التِّقَنييّن من مراقبة وتشغيل المصنع بأكمله. وقد يستخدم بعض هذه المصانع الروبوت، وآلات أخرى يتحكم فيها الحاسوب. وعادة ما توفر هذه الأجهزة طرقًا أكثر أمنًا وأكثر فعالية في أداء المهام المرهقة وذات الخطر؛ مثل اللَّحام والدهان بالرش ونقل الآلات الثقيلة.
نبذة تاريخية. قبل تطور المصانع، كان العمال يصنعون معظم منتجاتهم في مساكنهم أو في محلاتهم. غير أن تطور الآلات العاملة بالقدرة في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر الميلاديين، جعل من نظام المصنع الحديث شيئًا ممكنًا. انظر: الثورة الصناعية. حتى أوائل القرن العشرين، كانت المصانع قذرة ومعتمة الإضاءة والكثير منها كان يمثل خطورة للعاملين بها، وكان يتكدّس معظمها في المناطق الصناعية للمدن الكبرى. أما اليوم، فإن معظم المصانع بها إضاءة جيدة مكيفة الهواء. والكثير منها يقدم مواد ترفيهية أثناء العمل، والكافتيريا لتقديم الوجبات السريعة، وتستخدم الأطباء لعلاج العاملين.