بجانب التقوى الدينية التقليدية التى عرفها قدامى المسلمين نشأ تحت ضغط المشاكل السياسية والاجتماعية للقرنين الأولين للهجرة اتجاه فكرى كان يبحث من طريق دراسة عميقة للقرآن عن علاقة شخصية بالله [1] ، ويريد أن يحكم على الأشياء في هذا الكون وفقا لذلك. هذا الاتجاه إلى التصوف والزهد تطور في الإسلام حسب القوانين نفسها التى هيمنت على تطوره في الأديان الأخرى ووجوه الشبه التى وجدت نتيجة لذلك دعت باحثين متقدمين إلى الظن أن ذلك الاتجاه اعتمد اعتمادا مباشرا على حضارات أجنبية.

فدوزى وفون كريمر .. أرادا إرجاع التصوف الإسلامى إلى البوذية أساسا، ومركس شاء إرجاعه إلى الكنيسة السريانية.

وعلى الضد منهم أثبت نيكولسون .. أن التصوف [2] من مصدر إسلامى خالص، فقد سمّى أوائل الزهاد أنفسهم بالصوفية وربما كان ذلك في الكوفة أولا لأنهم كانوا يظهرون زهدهم في الحياة بارتداء لباس أبيض

(1) «صفاء الذكر وجمع الهمة والمحبة والشوق والقرب والأنس» : تاريخ بغداد للخطيب، ج 1، ص 393، س 19. (المترجم: هذا من كلام أبى حمزة محمد بن إبراهيم، وسيلى ذكره بعد قليل) .

(2) أثبت نولدكه (48/ 4845) أن كلمة «صوفى» مشتقة من الصوف، وكان في هذا يرد على مركس الذى أراد إرجاعها إلى (سوفوس) «الحكيم» في اليونانية.

وانظر أيضا في اشتقاق كلمة «صوفى» كتاب الهند للبيرونى (ص 16، س 5وما بعده) (وقد أرجعها إلى(سوفيا) «الحكمة» )، ورسالة القشيرى (ص 137تحت) (وقد أنكر اشتقاقها من الصوف والصفاء والصفة والصّف بدون أن يبدى رأيا خاصابه) ، وحلية الأولياء لأبى نعيم (1/ 2117) ، وتلبيس إبليس لابن الجوزى (ص 171وما بعدها) ، وخلاصة الأثر للمحبى (1/ 50) .

وحاول عبد العزيز الإسلامبولى (مجلة المعرفة 1931، ص 149و 262و 389و 465 و 645و 924) ، متابعا البيرونى، الدفاع عن اشتقاق «صوفى» من (انظر مجلة الأندلس 1/ 210) . كذلك أيد عباس العقاد (مطالعات 51) اشتقاق «صوفى» من «الحكمة الإلهية» .