فى حدود سنة 165/ 781، وجاء في شبابه إلى بغداد. وكان هو أيضا مهتما بربط الشرعية الصارمة بالتصوف ولهذا لم يقبل ميراث أبيه، لأن أباه كان واقفيّا (وفى طبقات السبكى: من القدرية) ، ولا يتوارث أهل ملتين مختلفتين. ولكن لم يرض أحمد بن حنبل عن موقفه هذا، وأنكر عليه أنه في كتابه في الرد على المعتزلة شغل عامة بمسائل كلامية (المنقذ من الضلال للغزالى، ص 15، س 19) . فاضطر إلى الفرار إلى الكوفة، ولم يستطع العودة إلى بغداد إلا في أخريات حياته. وهناك عاش في عزلة تامة، وتوفى سنة 243/ 837.

طالب أولا بالمحاسبة (أى محاسبة النفس من الناحيتين الدينية والخلقية) ، وعمل داعيا إلى التوبة، ولكن لابد أن تأثيره الشخصى كان ضئيلا جدّا، فإن أربعة فقط ساروا مباشرة على مذهبه.

(ا) تاريخ بغداد للخطيب 8/ 216211، الأنساب للسمعانى 509ب، طبقات الشافعية للسبكى 2/ 4237، الرسالة القشيرية 13، طبقات الصوفية للشعرانى 1/ 64، مرآة الجنان لليافعى 2/ 142، تهذيب التهذيب لابن حجر 2/ 136134، ابن خلكان 145، ابن تغرى بردى، ط القاهرة، 2/ 316، جامى: نفحات الأنس 56.

(مرجريت سميث)