وقهرت القبائل المنتشرة في سلسلة جب ـال القوق ـاز (لقي ـت مقاوم ـة عني ـدة م ـن قبل التشيشانيين وحدهم) في النصف الثاني من القرن التاسع عشر ثم أكملت احتلال أرمينيا ف ـي العام 1878.

كان احتلال آسيا الوسطى مسألة تتعلق بالتغلب على إمبراطورية منافسة أكث ـر مم ـا ه ـو إخضاع، بصورة رئيسة، لخانات (جمع خانة وهي منطقة يحكمها الخان -كم ـا يحك ـم الأمي ـر الإمارات - المترجم) وإمارات قادرة على إظهار مقاومة مؤقتة ومعزولة فق ـط. وق ـد احتل ـتأوزبكستان وكاراخستان عبر سلسلة من الحملات العسكري ة في فترة الأعوام م ـا ب ـين 1801 - 1881 مع اقتحام نوركمانستان وإشراكها في حملات استمرت من عام 1873 إلى عام 1886.ومهما يكن من أمر، ففي العام 1850 اكمل بصورة رئيسة الاستيلاء على معظم آسيا الوسطى، بالرغم من أنه حدثت فت ـرات دوري ـة مؤقت ـة م ـن المقاوم ـة المح لي ـ ة حت ـى ف ـي أثن ـاء المرحلة السوفييتية.

أدى انهيار الاتحاد السوفييتي إلى تراجع تاريخي درامي. فخلال أسابيع قليلة فقط من شهر كانون الأول عام 1991 تقلصت مساحة روسيا الآسيوية بنجو 20 في المئة، وانخف ـض ع ـدد السكان الذين تسيطر عليهم روسيا في آسيا من 75 مليونًا إلى نحو ثلاثين مليون فقط. وفض ًلا عن ذلك، فثمة 18 مليون قاطن في القوقاز فصلوا أيضًا عن روسيا. ولع ـل م ـا جع ـل ه ـذه التراجعات أكثر إيلامًا للنخبة السياسية الروسية هو إدراكها أن القدرة الاقتصادية لهذه المن ـاطق أصبحت الآن موجهة من قبل مصالح أجنبية وبوسائل مالية مع ـدة للتوظي ـف ف ـي التط ـوير، والاستثمار للموارد التي كانت حتى وقت قريب تحت تصرف روسيا أو متاحة لها وحدها.

ومع ذلك فإ ن روسيا تواجه مأزقًا هو أنه ا ضعيفة جدًا من الناحية السياسية ولا تستطيع أن تغلق المنطقة كليًا على الخارج، وفقيرة جدًا من الناحية المالية ولا تستطيع أن تطور هذه المنطقة بإمكاناتها فقط. وفض ًلا عن ذلك، فقد تأكد القادة الروس ذوي الح ـساسية الدقيق ـة أن الانفج ـار الديمغرافي (السكاني) في الدول الجديدة يعني ان فشلهم في المحافظة على النم ـو الاقت ـصادي سوف يخلق في نهاية المطاف وضعًا متفجرًا على امتداد كل الحدود الجنوبية لروسيا. ويمك ـن لتجربة روسيا في أفغانستان وتشيشينيا أن تتكرر على امتداد ك ل خط الحدود الذي ي ـصل ب ـين البحر الأس ود ومنغوليا، خاصة مع الأخذ في الاعتبار الانبعاث الثور ي القومي والإسلامي الذي يحدث الآن بين الشعوب التي كانت تخضع للحكم الروسي سابقًا. وهكذا يجب على روس ـيا أن تجد طريقة ما للتكيف مع الواقع بعد الإمبريالي الجديد، بينما تسعى إلى احتواء الوجودين التركي والإيراني، وإلى منع انجذاب الدول الجديدة إلى منافسيها الرئيسيين، وإلى عدم ت ـشجيع ت ـشكيل تعاون إقليمي مستقل فع ًلا في آسيا الوسطى، وإلى الحد من النفوذ الجيوبوليتي الأمريك ـي ف ـي العواصم التي استعادت سيادتها. ولم تعد القضية تتعلق باستعادة النظام الإمبريالي، التي س ـتكون