عرضت في فصول سابقة إلى التعريف بأهل السنة، وسمات عقيدتهم، وخصائصها، وذكرت أن الأشاعرة - ومذهبهم منتشر في غالب البلاد الإسلامية - ليسوا هم أهل السنة عند الإطلاق، بعد ذلك يحق للمرء أن يتساءل:
أين أهل السنة؟ وكيف نعرفهم بين المسلمين اليوم؟
فأقول بإيجاز، وحسب ما يظهر لي:
إن أهل السنة قد وصفهم الرسول - صلى الله عليه وسلم -، وعينهم تعيينًا يجعلهم كالشمس لمن وفقه الله وسلم من الهوى والعصبية والتقليد الأعمى، فمن صفاتهم المأثورة:
1 -أنهم الذين على هدى رسول الله - صلى الله عليه وسلم - مظهرًا ومخبرًا، عقيدة وسلوكًا وعبادة، وهدى رسول الله - صلى الله عليه وسلم - بيّنته السنة أوضح بيان.
فهم - أي أهل السنة - أعلام بارزون ظاهرون جيلًا بعد جيل منذ عصر الصحابة إلى يومنا، معروفون بالاتباع والاقتداء والاهتداء.
2 -وأنهم المتمسكون بعقيدة السلف، الصحابة والتابعون، وأئمة الهدى في القرون الثلاثة الفاضلة، وعقيدة السلف مأثورة معروفة مسطرة - بحمد الله - من خلال ما صنفه أئمة الهدى كالأمام أحمد، والبخاري، وابن أبي عاصم، والدارمي، وعبدالله بن أحمد، وابن خزيمة، وابن بطة، وابن منده، والخلال، والأشعري [1] بعد إبانته، وإسماعيل الصابوني، والطحاوي، وابن تيمية، وغيرهم كثيرون جدًا، يعرفهم أهل العلم وكل من أراد التعرف عليهم.
3 -سلامتهم من التلبس بالبدع والشركيات والطرق، فأهل السنة أيًّا كانوا لا تراهم يتمسحون بالقبور والأحجار والآثار والصخور، ولا يدعون غير الله، ولا يستغيثون بالأموات، ولا يقيمون المشاهد والقباب على القبور، ولا يقيمون الموالد والاحتفالات البدعية، وقل أن تجد منهم من ينضوي تحت الطرق الصوفية، إلا عن جهل وغفلة أو تقليد على غير بصيرة كبعض العوام.
4 -تمسكهم بشعائر الدين، الظاهرة والباطنة، كما أمر الله وبيّن رسوله - صلى الله
عليه وسلم-، فهم يقيمون الفرائض والسنن، ويأمرون بها، ويتركون الآثام والمنكرات والمحرمات والبدع، وينهون عنها.
(1) - أعلن الإمام أبو الحسن الأشعري التزامه لعقيدة السلف في كتابه"الإبانة"، فليراجع.