هي بطاقة بلاستيكية مصنوعة من مادة كلوريد الفينيل المتعدد وغير المرن (PVC) ، مستطيلة الشكل أبعادها المعيارية هي: 275،8 سم للطول، 5.403 سم للعرض، ويتراوح سمكها بين 0.76 ـ 0.8 مم (1) · طبع على وجهها بشكل بارز: رقمها، واسم حاملها، وتاريخ صلاحيتها، كما طبع عليه: اسم الشركة العالمية للبطاقة وشعارها، والمصرف المصدر لها· وفي خلفها شريط معلومات الكترومغناطيسي أسود اللون، يليه شريط ورقي أبيض اللون مخصص لتوقيع حاملها، كتب تحته عنوان مصدرها ورقم هاتفه· والحديثة منها تطبع عليها ـ بالليزر أو النقل الحراري ـ صورة صاحبها وتوقيعه·

ورد في معجم اكسفورد المعنى المركب لكلمة (Credit Card) بأنها:"البطاقة الصادرة من بنك أوغيره، تخول حاملها الحصول على حاجياته من البضائع دينًا" (2) ·

ولو جزأنا هذا المصطلح نجد أن كلمة (card) لها معاني عديدة، منها المعنى المعروف المتداول:"البطاقة التي تكون من ورق سميك مسطح، أو بلاستيكي، يصدرها بنك أو غيره لحاملها، وعليها بعض البيانات الخاصة بحاملها، فإذا كانت من قبيل (credit) فإنها تصدر بقصد الحصول على نقد أو دين" (3) ·

أما كلمة (credit) فلها في المعجم الإنجليزي عدة معاني غير اقتصادية، فهي:"تطلق غالبًا على شرف الشخص واعتزازه وانتمائه، الاعتراف بكفاءته، سمعته الطيبة، المبدأ والثقة، الاعتراف بإسهاماته، الدرجة العلمية مرتفعة النسبة على درجة"

(1) حسن سعيد، بطاقات الائتمان: إنتاجها وكيفية تأمينها، الندوة العربية حول حماية العملات والشيكات ضد التزييف والتزوير، المركز القومي للبحوث الاجتماعية والجنائية، القاهرة، أكتوبر 3991 م، ص 3·

(3) المرجع السابق·