نبذة تاريخية. يعتبر أصل بعض الحبوب معروفًا معرفة تامة أكثر من بعضها الآخر؛ فبعضها انحدر من نباتات برية كانت موجودة منذ فترة بعيدة قبل بداية التاريخ. ويعتقد العلماء أن سكان الشرق الأوسط وآسيا الصغرى (تركيا الآن) بدأوا في زراعة بعض تلك النباتات لاستعمالها غذاءً حوالي عام 9000ق.م.
من المحتمل أن يكون تطوير الحبوب المختلفة قد تم في أجزاء مختلفة من العالم. فمثلًا يعتقد العلماء أن منطقة الهلال الخصيب من الوطن العربي كانت أول مكان لزراعة القمح والشعير. ومن المحتمل أن تكون زراعة الذرة الشامية نشأت في المنطقة المعروفة الآن بالمكسيك.