البسترة (تعقيم الحليب) تتضمن عملية تسخين الحليب لقتل البكتيريا المسببة للأمراض. وكل الحليب الذي يباع تقريبًا في الدول الصناعية يكون مبسترًا. ويُبستر معظم الحليب بالحرارة العالية، ولفترة زمنية قصيرة (الطريقة السريعة) . وفي هذه الطريقة يتم تسخين الحليب إلى درجة 72°م ولمدة 15 ثانية، ثم يبَّرد بسرعة. كما تتم بسترة بعض الحليب بطريقة الدفعات (الطريقة البطيئة) ، حيث يسخن الحليب إلى درجة 63°م ولمدة نصف ساعة، بينما في طريقة ما فوق البسترة يتم تسخين الحليب إلى درجة 138°م ولمدة ثانيتين أو أكثر وبعدها يبَّرد بسرعة.
يَفسد الحليب المعالج بأي طريقة من الطرق المذكورة بسرعة إذا لم يتم حفظه مبردًا، ومع ذلك فإن الحليب المعقّم عن طريق درجة الحرارة العالية جدًا يبقى صالحًا لعدة شهور بدون تبريد. ويُسخن الحليب في هذه الطريقة إلى 149°م ولمدة 6-9 ثوان، ثم يبرد بسرعة ويُخزَّن في حاويات معقمة. ويُدعى الحليب المعالج بهذه الطريقة الأخيرة باسم الحليب المعقَّم.
التجنيس. يتم تقريبًا تجنيس كل الحليب الكامل والحليب منخفض الدهن الذي يباع في الدول الصناعية. ويعمل التجنيس على تحطيم كريات الدهن في الحليب. بحيث لا تطفو على السطح العلوي للحليب. وتتم هذه المجانسة عن طريق آلة تُدعى المُجانِس. حيث تعمل على تمرير الكرات الدهنية من خلال فتحات ضيقة وبضغط عالٍ. وتؤدي هذه العملية إلى زيادة عدد الكريات الدهنية بحيث تحتوي كل قطرة من قطرات الحليب على نفس الكمية من القشدة، وهكذا فالحليب الذي تم تجنيسه يُعطي طعمًا غنيًا أكثر من الحليب الذي لم يتم تجنيسه. انظر: التجنيس .