وتُعدّ الخضراوات جزءًا مهمًا من الغذاء الصّحيّ. وهي مصدر ممتاز للفيتامينات، وبخاصة النياسين، والريبوفلافين، والثيامين وفيتاميني أ، وج. كما تُعد الخضراوات مصدرًا للأملاح المعدنية، مثل الكالسيوم والحديد. ومعظم الخضراوات لا تحتوي على سعرات حرارية كثيرة.
وزراعة الخضراوات فرع من علم البساتين. وهو مجال الزراعة الذي يشمل أيضًا زراعة الفاكهة. ويُعرِّف العلماء الخضراوات على أنها الجزء المأكول من نبات عشبي. والنبات العشبي له سيقان غضة وأليافه أقلّ من سيقان الأفرع الخشبية للأشجار والشجيرات. ومعظم الخضراوات نباتات حولية، أي تعيش لمدة عام واحد فقط أو موسم نمو واحد.
والتعريف البستانيّ للخضراوات يميزها عن الفواكه التي تنمو سنويًا على الأشجار، وبعض النباتات الخشبية، التي تعيش أكثر من سنتين. ولكن الاستخدام الشائع يختلف عن التعريف العلمي. فمعظم الناس، على سبيل المثال، يعتبرون الشمام والبطيخ من الفواكه بينما العاملون في مجال البساتين يعدونها من الخضراوات لأن ثمارها تنمو على نباتات حولية يجب أن تعاد زراعتها سنويًا.
ولقد أصبحت زراعة الحدائق المنزلية بالخضراوات هواية منتشرة وشائعة. وزراعة الحدائق المنزلية يمكن أن تساعد في خفض أسعار الغذاء وإنتاج خضراوات عالية الجودة. ومن أهم الخضراوات الشائعة التي تزرع في الحدائق المنزلية البقوليات (البازلاء، الفاصوليا، الفول) والكرنب والخيار والخس والبصل والفجل والطماطم. وهذه المقالة تهتم أساسًا بالإنتاج التجاري للخضراوات. انظر: تنسيق الحدائق.
معظم الخضراوات التي تُزرع بالدول الصناعية تعبَّأ وتجفَّف وتجمَّد أو تصنَّع ببعض الطرق الأخرى. ومن الخضراوات التي تزرع بغرض التصنيع البازلاء والبطاطس والفاصوليا الخضراء، والذرة السكرية والطماطم. وعلى أي حال، فكلّ الخضراوات تقريبًا يمكن تصنيعها تجاريًا وتباع في علب، أو مرطبانات وتحفظ في ماء مالح أو زيت.