الشرق الأوسط. نشأت الحضارات الأولى في منطقتين بالشرق الأوسط إحداهما على حوض نهر النيل في مصر، والثانية حضارة ما بين النهرين التي نشأت في المنطقة الواقعة بين نهري دجلة والفرات. وتمتاز هاتان المنطقتان بتربتهما الخصبة بينما تشح فيهما الأمطار الكافية لنمو المحاصيل. اكتشف المزارعون بعد ذلك أن بإمكانهم زراعة المحاصيل في معظم فصول السنة إذا استطاعوا ري هذه المحاصيل من مياه الأنهار. واستطاعت الحضارة المصرية وحضارة ما بين النهرين في حوالي عام 3000 ق.م. تطوير نظام ري متقدم، كما تم في ذلك الوقت اكتشاف المزارعين في هذه المناطق للمحراث الذي يقوده الثور، علمًا بأن المزارعين السابقين كانوا يجرون محاريثهم بأنفسهم. وكان هذا المحراث الذي يجره الثور أكثر كفاءة وسرعة في تجهيز الأرض للزراعة.
أداة ري تسمى الشادوف استخدمها قدماء المصريين لجلب الماء من نهر النيل لري محاصيلهم.
ولقد ساعدت مشروعات الري الكبيرة والمحراث الذي يجره الثور قدماء المزارعين المصريين ومزارعي حضارة ما بين النهرين على إنتاج غذاء أكثر من حاجة عوائلهم. وقد أدى توفر الغذاء إلى هجرة كثير من العاملين في الزراعة إلى المدن. وعند ذلك نشأت طبقات اجتماعية جديدة مثل عمال المباني، وأصحاب الحرف اليدوية والتجار، ورجال الدين. ومن هنا بدأ تحسين نظام الكتابة. وقد أدت هذه التطورات إلي نمو الحضارة.
الإمبراطورية الرومانية. بدأت الإمبراطورية الرومانية دولة مكونة من مزارع صغيرة على أرض شبه الجزيرة الإيطالية قبل عام 500 ق.م. وفي عام 200 بعد الميلاد استطاعت روما غزو معظم أوروبا والشرق الأوسط وجميع سواحل البحر الأبيض المتوسط الإفريقية. ومع نمو روما نمت رقعة الأرض الزراعية لدى الإمبراطورية وصارت أكثر تخصصًا حيث إن معظم المزارع الكبيرة تخصصت في زراعة القمح.