السليكون
ابن سليم الأسواني
الأهمية البيولوجية
الاستخدامات الصناعية
السَّليلوز مادة تؤلف الجزء الرّئيسي من جدران خلايا أنواع عديدة من الأشجار والخضراوات والأعشاب. وهو مادة كربوهيدارتية مؤلفة من كربون وهيدروجين وأكسجين. وتحتوي جميع الفواكه والخضراوات على السّليلوز.
الأهمية البيولوجية. تزيد الألياف السليلوزية من قوة السيقان والجذور والأوراق لأنواع عديدة من النباتات. ويصنع النبات السّليلوز من الجلوكوز ـ وهو سُكَّر ينتجه النبات في البداية من ثاني أكسيد الكربون والماء ـ عن طريق عملية تعرف بالتركيب الضوئي انظر: التركيب الضوئي. ويتكون السليلوز من جزيئات جلوكوز مُتصّلة في سلاسل طويلة تُسمّى البوليمرات. ويشبه تركيبها الكيميائي تركيب النشويّات ـ أحد بوليمرات الجلوكوز، إلاّ أن جزيئات الجلوكوز في السّليلوز تتصل بعضها ببعض بشكل مختلف عن النشويات.
وتُعد الخضراوات التي تتكون من السيقان والأوراق مثل الكرفس والسّبانخ أكثر الأطعمة غنى بالسّليلوز. ولا يستطيع الجسم البشري هضم السّليلوز غير أنه يعمل على حفز الأمعاء للمساعدة في عملية التخلص من الفضلات.
الاستخدامات الصناعية. يؤلف السليلوز جزءًا مهمًا في العديد من المنتجات المعروفة. فعلى سبيل المثال يكون السليلوز نحو 42% من الخشب الذي يُستخدم في المباني والأثات ومئات الأشياء الأخرى. ويحتوي القطن، وهو أكثر الألياف استخدامًا في صناعة المنسوجات، على 95% من السّليلوز. كما يحتوي الورق أيضًا على نسبة عالية من السّليلوز. وأرقى أنواع الورق جودة هي المكونة من السليلوز النقي.