ينساب الحبر من المستودع إلى سن القلم بفعل الجاذبية في معظم هذه الأقلام، ولذلك تصعب الكتابة بها عندما تكون في وضع جانبي أو في وضع مائل لأعلى، إلا أن بعض أنواعها مُصمَّم بتجويف يهيئ ضغطًا طفيفًا داخل قناة التحبير، تؤمِّن انسياب الحبر إلى المقدمة حتى لو كان وضع القلم مقلوبًا.
والحبر المستعمل في هذه الأقلام من نوعٍ كثيف لزج ذي تدفق منضبط حول سنِّ القلم، لكنه يجعل الكتابة بهذه الأقلام أقل نعومة وانسيابًا من الكتابة بمعظم الأنواع الأخرى من الأقلام.
أقلام الحبر السَّائل. يصمم جزؤها المخصص للكتابة في شكل مثلَّث عمومًا، ويعرف باسم الرِّيشة. وتصنع السن من الذهب أو الفولاذ غير القابل للصَّدأ. ويتكون تجويفه الأمامي من عدة قنوات دقيقةٍ تُعرف بقنوات الإمداد تقوم بتوصيل الحبر من مستودع (خرطوشة) إلى سنِّ الكتابة. ويمكن استبدال خرطوشة الحبر الفارغة في كثير من الأقلام. كما أن لبعض الأقلام مستودعًا مدمجا بداخلها يمكن تعبئته بالحبر السائل من مصدر منفصل.
يعتمد هذا النوع من الأقلام على أحبارٍ فائقة السيولة. كما تعتمد على الخاصية الطبيعية المعروفة بالخاصية الشعرية لضمان انسياب الحبر من المستودع إلى قنوات الإمداد، ومن خلالها. تندفع جزيئات الحبر السائل إلى جدران القنوات الدقيقة بفعل الجاذبية الشعرية، ثم تقوم هذه الجزيئات بجذب المزيد من السائل بلا انقطاع، مما يديم انسياب الحبر من المستودع إلى تجاويف قنوات الإمداد.