تستخدم برامج التعليم الخاصة بالتوجهات المهنية، في العديد من المدارس، نظام تصنيف يضم الوظائف التي لها أهداف أو أنشطة عملية متشابهة. ويقسم هذا النظام المهن المختلفة إلى 15 مجموعة تعرف باسم المجموعات العنقودية وهذه المجموعات هي: 1- المشاريع الزراعية والموارد الطبيعية، 2- الشركات التجارية والمكاتب، 3- الاتصالات والإعلام، 4- أعمال البناء، 5- البيئة، 6- الفنون الجميلة والعلوم الإنسانية، 7- الصحة، 8- الاقتصاد المنزلي، 9- الضيافة والترفيه، 10- الصناعة، 11- علوم البحار، 12- التسويق والتوزيع، 13- الخدمات الشخصية، 14- الخدمات العامة و15- النقل والمواصلات.
تحتاج المهن التي تشتمل عليها كل مجموعة، إلى قدرات واهتمامات متشابهة، ولكن إلى مستويات مختلفة من الإعداد. ومستويات الإعداد الرئيسية هي: 1- التدريب القصير على رأس العمل، 2- التدريب الطويل على رأس العمل، 3- مستوى الاختصاص، 4- المستوى الجامعي. وتعكس هذه المستويات مقدار التدريب المطلوب الذي يحتاج إليه معظم العمال لأداء وظائفهم. فالناس الذين لا يستطيعون الإعداد لمهنة في المستويات العليا من المجموعة، بإمكانهم العثور على مهن ذات صلة في نفس المجموعة، تحتاج إلى تدريب أقل.
بالنسبة للوظائف التي تحتاج إلى تدريب قصير على رأس العمل، بإمكان الشخص تعلم العمل في ساعات أو أيام قليلة. أما الوظائف التي تحتاج إلى تدريب طويل على رأس العمل، فيمكن تعلمها عبر شهور أو سنوات من الخبرة العملية، أو عن طريق قضاء فترة تلمذة صناعية، أو الالتحاق ببرنامج تدريب على الوظيفة. وتحتاج معظم المهن في مستوى الاختصاص إلى تدريب فوق مستوى المرحلة الثانوية، في مدرسة فنية أو كلية مدتها سنتان. وتحتاج معظم مهن المستوى الجامعي إلى الحصول على درجة جامعية. وتتطلب بعض هذه الوظائف أيضًا تدريبًا إضافيًا في إحدى مدارس المهن أو مؤسسات الدراسات العليا.