ويمكن أن تشكل بعض الظروف البيئية مثل الآفات والتلوث والتخلص من النفايات بصورة غير سليمة، مخاطر صحية لأفراد المجتمع. ويعمل الخبراء في مجال الوقاية من الأمراض والتخطيط الصحي، على منع هذه المخاطر والسيطرة عليها. ويعكف العديد من علماء البيئة على التخطيط لكيفية استخدام البيئة بصورة أفضل في الحاضر والمستقبل. ويعمل بعضهم على حماية الغابات، والمراعي، والشواطئ، والحياة الفطرية، وعلى تطوير المناطق الترفيهية. ويتعاون خبراء تخطيط المدن مع علماء الاجتماع والخبراء الآخرين لتطوير وتوفير أفضل بىئة ممكنة لساكني المناطق الحضرية. ويخطط اختصاصيون آخرون لتطوير المناطق الريفية.
ويُستخدم علماء البيئة بوساطة الكليات، والجامعات، والوكالات الحكومية، والصناعات الخاصة. ويعمل بعضهم داخل حجرات الدراسة، والمختبرات أو في المكاتب. بينما يعمل آخرون بصورة رئيسية، خارج الجدران. ويتوقع أن يزيد التوظيف في بعض المجالات البيئية، مع الاهتمام المتزايد للناس بشأن نوعية البيئة. وخلال السنوات الأخيرة، كان هناك طلب كبير على العاملين الذين تخصصوا في مجال التخلص من النفايات النووية والنفايات الخطرة الأخرى.
التدريب القصير على رأس العمل. يحتاج مشرفو أراضي التخييم، ومكافحو حرائق الغابات، ومراقبو الحرائق، وزارعو الأشجار، إلى جلسة تدريب قصيرة ليتمكنوا من أداء وظائفهم. ويشمل العمال الآخرون في هذا المستوى، عمال رش البساتين ومن يعملون في مجال التخلص من مياه المجاري.
التدريب الطويل على رأس العمل مطلوب للعديد من العمال الذين يقومون بتشغيل وصيانة معدات السيطرة على التلوث. ويشمل مثل هؤلاء العمال، مشغلي أفران حرق القمامة ووحدات معالجة المياه، ومشرفي وحدات معالجة مياه المجاري. ويتعلم أيضًا كل من مراقبي الحرائق، ومشرفي صيانة المتنزهات، وبعض مساعدي المختبرات، وظائفهم من خلال الخبرة العملية المطولة.