برامج المكتبات العالمية. تُعنى المنظمات الوطنية والعالمية بالعمل على تحسين المكتبات في العالم وفي الدول النامية على وجه الخصوص. ومنظمات الأمم المتحدة مثل اليونسكو واليونيسيف. وتشمل هذه التحسينات الإمداد بالكتب وتوفير الموارد والبرامج والمؤتمرات. كما تساند منظمات المجلس الثقافي البريطاني، والخدمات الإعلامية للولايات المتحدة المكتبات وأُمناءَها في كل أنحاء العالم. وهناك منظمة خاصة بالمكتبات هي الاتحاد العالمي لجمعيات ومعاهد المكتبات (IFLA) كما أن هناك مالًا خاصًا لمساعدة المكتبات.
نبذة تاريخية
يوافق تاريخ نشأة المكتبات تاريخ الكتابة في العالم، حينما حُفظت الكلمة المكتوبة على العظام والطين والمعادن والشمع والخشب والبردي والحرير والجلد والورق الجلدي والورق والأفلام والبلاستيك والأشرطة الممغنطة. وخلال كل فترات هذا التطور حفظ الناس مجموعاتهم في المكتبات.
لوح من الطين من القرن السابع قبل الميلاد، يحوي قوائم بالأعمال الأدبية، ربما كان لاستخدام المكتبة الملكية الموجودة بنينوى في بابل. جمعت بلاد ما بين النهرين الآلاف من ألواح الطين لمكتبات كبرى.
مكتبات الطين. بدأت في بلاد ما بين النهرين القديمة حين اكتشفت طريقة استعمال الألواح الطينية التي مازالت تُحفظ ويعمل الدارسون على فك طلاسمها. وقد وجدت آلاف الألواح في كل من نيبور وسوريا وتركيا ونينوى عاصمة آشور القديمة.
مكتبات البردي. في الوقت الذي كان البابليون والسومريون يستخدمون الطين، كان المصريون يستعملون ورق البردي، وهو ورق نبات ينمو على ضفاف النيل. وكانت الكتابة تحفظ في لفائف طويلة، ولا تزال في المكتبة البريطانية لفافة منها طولها 41 مترًا تسمى بردية هاريس، إلا أنها سريعة التآكل لكونها مصنوعة من النبات. انظر: البردي؛ المخطوطة. وكانت أكبر تلك المكتبات في مصر واليونان وروما.