وتتباين الخنافس تباينًا كبيرًا في الشكل واللون والحجم. فبعضها ـ مثل الخنافس الطقطاقة واليراعات ـ طويل ورقيق، وبعضها الآخر ـ مثل الدعسوقه أو خنفساء أبي العيد ـ مستدير. معظم الخنافس إما بُنِّي اللون أو أسود اللون أو ذو لون أحمر غامق. ولكنْ لبعضها ألوان قزحية لامعة وبراقة. أصغر الخنافس هي الخنافس ريشيّة الأجنحة، التي يصل طولها لأقل من نصف المليمتر. وتعتبر خنفساء جولياث الإفريقية واحدة من أضخم الخنافس، إذ إنها تنمو ليصل طولها إلى نحو 13سم ووزنها نحو 40جم.
أنثى الخنفساء طاوية الأوراق تستعمل أوراق النباتات كعُشّ. تقطع هذه الخنفساء أوراق النبات إلى قطع تطويها وتضع داخل الجزء المطوي بيضها.
غالبية الخنافس حشرات انعزالية أي أنها تعيش فرادى وليس لها حياة عائلية، وحتى صغيراتها تنشأ دون عون من الوالدين. ولكن أنواعًا قليلة من الخنافس حشرات اجتماعية تقضي على الأقل جزءًا من حياتها في مجموعات أسرية.
للخنافس كثير من الأعداء، مثل الطيور والزواحف والحشرات الأخرى. وتحمي غالبية الخنافس أنفسها من أعدائها إما بالاختباء أو الطيران بعيدًا عنها. وهنالك القليل من الخنافس ينتج مواد كيميائية ذات رائحة كريهة تطرد الأعداء، كما أن بعض الخنافس يمكنها العض.
تُعد بعض الخنافس من الآفات لأنها تتغذى بالمحاصيل والأشجار والأطعمة المخزونة. ولكن بعض الخنافس مُعين للإنسان مثل الدعسوقة (خنفساء أبو العيد) والخنافس الأخرى التي تحافظ على المحاصيل بتغذيتها بالحشرات الضارة الأخرى مثل حشرات المن. وهنالك أيضًا بعض الخنافس المهمة التي تقتات النباتات والحيوانات الميتة، وبالتالي تزيلها من البيئة.
أجسام الخنافس
للخنافس ـ مثل الحشرات الأخرى ـ أجسام مقسمة إلى ثلاث مناطق أساسية هي 1- الرأس 2- الصدر 3- البطن.
التشريح الخارجي للخنفساء