يكره الكثير من الناس الذئب لأنه يفتك بالحيوانات الأخرى. وتزعج الذئاب المزارعين والصيادين بافتراسها للأغنام والأبقار وغيرها من حيوانات المزرعة، ويبغض كثير من الصيادين الذئب، لأنه يقتل حيوانات الصيد مثل الأيل والغزال، ويظن هؤلاء الصيادون ـ خطأ ـ أن الذئاب تبيد طرائد الصيد في أماكن بعيدة.
أما الفولكلور فمنه ما يضيف إلى سمعة الذئب السيئة كثيرًا من الأقوال المأثورة التي تربطه بالأذى والشر. منها قولهم ذئب في ثوب حَمَل لوصف من يسلك مسلك الصديق ولكنه يضمر الشر. وتؤيد بعض الأساطير الشعبية الفكرة المضلِّلة بأن الذئاب تهاجم الناس وهي فكرة أدت إلى إبادة الكثير من الذئاب.
لكن في بعض الموروث البدوي العربي ما ينم عن الإعجاب بيقظة الذئب وأنفته، ومن ذلك تسمية بعض الرجال بالذئب.