إعداد الحبل لربط العقد. يمكن استخدام معظم الحبال لربط العقد دون إعداد، بيد أن أغلب الخبراء يعملون شيئين قبل وضعها للاستخدام: إزالة الصلابة واللف. أغلب الحبال الجديدة تكون صلبة، لذا فإن الخبراء يشكلون الحبل ـ عادة ـ بمده، أو طيه، أو سحبه لإزالة صلابته.
وأهم ما ينبغي عمله للحبل الجديد هو لفه، أي ربط طرفيه لكي لا ينحل. وهناك عدة طرق للف الحبل؛ هي بطريقة مبسطة كما يلي: شكل قطعة من خيط رفيع على هيئة حلقة وضع الحلقة بجانب الحبل بالقرب من الطرف الذي سيلف منه، ثم لف الخيط بإحكام حول الحلقة والحبل لربطهما معًا، ثم استمر في اللف حتى يتساوى طول اللفيفة مع قطر الحبل، ولكن اترك جزءًا صغيرًا من حلقة الخيط مكشوفًا. وعندما ينتهي اللف اسحب الطرف القصير من خلال الحلقة واسحب كلًا من الطرفين حتى تنسحب الحلقة تحت اللفيفة، ثم اقطع طرفي الخيط. وكثيرًا ما يستخدم البحارة طريقة أصعب للف الحبل يسمونها طريقة الكف والإبرة لأنها تستلزم إبرة شبيهة بتلك التي تستخدم في الخياطة وقفازًا جلديًا يلبس على اليد ويستخدم لدفع الإبرة خلال الحبل. والرسوم التوضيحية المرفقة مع هذه المقالة توضح طرقًا أخرى للف الحبل.
العقد المفيدة. اختيار العقد الصحيحة جزء مهم في العمل بالحبل. وقد طورت معظم العقد لقضاء بعض الحاجات المحددة. وقد أوردنا وصفًا لأكثر هذه العقد فائدة وبيّناها برسوم توضيحية ضمن هذه المقالة.