ولكن سرعان ما تمت البرهنة على أن صورة بور الأصلية للذرة ليست كافية، رغم أن العديد من الأفكار التي استندت إليها كانت صحيحة. وبحلول عام 1928م، تمّ الحصول على وصف كامل لترتيب الإلكترونات بمساعدة فيزيائيين آخرين وخصوصًا النمساويين إيرفين شرودينجر وولفجانج باولي والإنجليزي بول ديراك والألمانيين باولي ماكس بورن وفرنر هيسينبرج. وتبع هذا الإنجاز المبكر اكتشاف النيوترون والجسيمات الذرية الأخرى. واستعمل الكيميائيون المعلومات الجديدة المتعلقة بالذرات لتطوير أفكارهم عن الروابط الكيميائية، فقاموا بإنتاج مركبات جديدة كثيرة، وطوروا نوعيات عديدة من اللدائن والألياف الاصطناعية.
وحقق علماء الاجتماع في مطلع القرن العشرين تقدمًا هائلًا عندما أصبحوا يعتمدون أكثر فأكثر على التحليل الإحصائي وطرق البحث العلمي. وفي علوم الأحياء، أوضح عددٌ من الباحثين أهمية الفيتامينات في الغذاء البشري، وساعدت إنجازاتهم في التغلب على أمراض التغذية كالبري بري والإسقربوط. وأسس الطبيب والكيميائي الألماني بول إيرليخ حقل العلاج الكيميائي الذي تُعالج فيه الأمراض بالمواد الكيميائية. وفي عام 1928م، اكتشف عالم البكتيريا البريطاني ألكسندر فليمنج البنسلين، أول المضادات الحيوية العديدة.