وظائف أخرى للكليتين. تُفْرز الكليتان ـ فضلًا عن البول ـ هورمونًا يسمى إِريتْروبُويتين وهو يتحكم في إنتاج خلايا الدم الحمراء ـ كما تحول الكليتان فيتامين د من صورة خاملة إلى صورة فعالة. والصورة الفعالة من هذا الفيتامين ضرورية من أجل النمو الطبيعي للعظام. وتساعد الكليتان ـ بالإضافة إلى ذلك ـ في المحافظة على ضغط الدم في الجسم بإفراز إنزيم يُسمى الرينين.
أمراض الكُلْية. لو فُقدت إحدى الكليتين في حادث أو نتيحة لمرض فقد تتضخم الأخرى وتؤدي وظيفة الكليتين معًا. أما إذا فقدت أو تلفت كلتا الكليتين فإن النفايات تتراكم في الجسم وتسبب الموت.
وتأتي عدوى الكُلْية المسماة التهاب الكلية والحُويْضَة في المرتبة الأولى من أمراض الكُلى الشائعة. وتنشأ معظم الحالات من عدوى تزحف من المثانة إلى أعلى. ونادرًا مايؤدي التهاب الكلية والحَوَيْضَة إلى فشل الكلية إلا إذا حدثت مضاعفات من انسداد المسْلك البولي.
ويمكن أن تتلف الكليتان أيضًا بوساطة الأجسام المضادة التي ينتجها الجسم لكي يُحارب البكتيريا أو الفيروسات في أماكن الجسم الأخرى.
وتؤدي أمثال هذه التفاعلات إلى التهاب الكُبَيْبة، ويسمى هذا النوع من الالتهاب التهاب كُبَيْبَات الكلى، وكان معروفًا في الماضي باسم مرض برايت.
وضغط الدم المرتفع بصورة مزمنة أو عنيفة يتلف الكلى تلفًا خطيرًا. وكذلك يفعل مرض السكَّري. وقد تؤدي الأكياس وحصوات الكلى والأورام إلى انسداد مجرى البول.
ويستطيع البول المحتبس أن يتلف الكُلى بوساطة مايسببه من الضغط عليها. أو يجوز أن يؤدي إلى التهاب الكلية والحوَيْضَة. وقد تنشأ اضطرابات الكلية أيضًا من التشوهات الخَلْقِيَّة أو الإصابات أو حوادث التسمم أو كتأثير جانبي لأدوية معينة.