تتفجَّر أنواعٌ معينة من المتفجرات في التفاعل النووي بطريقة أفضل من الانفجار الكيميائي. ومن أجل مناقشة تفصيلية للانفجارات النووية، انظر: السلاح النووي. تناقش هذه المقالة ثلاثة أنواع رئيسية من المتفجرات الكيميائية: المتفجرات الابتدائية، والمتفجرات العالية، والمتفجرات المنخفضة.
المُتفجِّرات الابتدائية. يجب تداولها بكميات صغيرة. وهي حساسة ـ للغاية ـ للحرارة، لدرجة أن شرارة من الكهرباء الساكنة يمكن أن تسبب تفجيرها. وتشمل المتفجرات الابتدائية الشائعة أزيد الرصاص، وستايفنات الرصاص، وفلمينات الزئبق، وتستعمل بصفة رئيسية في أجهزة تُسمًَّى مفجِّرات لإطلاق المتفجرات الأخرى. انظر: المفجر.
المتفجرات العالية (شديدة الانفجار) . تنفجر بقوة أشد من المتفجرات الابتدائية ولكنها أقل حساسية. والأنواع الشائعة من المتفجرات العالية تشمل النيتروجلسرين وآر. دي. إكس RDX وتي.إ ن. تي TNT وبي. إي. تي. إن PETN والبنْتوليت وهو اتحاد من تي. إن. تي.، و بي. إي. تي. إن.
وتستعمل مُعظم المتفجرات العالية استعمالًا تجاريًا من أجل النسف والحفر، كما يستعملها العسكريون في القنابل وقذائف المدفعية والقنابل اليدوية.
تُمْزج المتفجرات العالية أحيانًا بمواد تُسمى الملدنات لإنتاج متفجرات لدائنية. وتسهل المُلَدِّنات مثل الزيت والشمع تشكيل المتفجرات إلى أشكال متنوعة. وتستعمل المتفجرات البلاستيكية في صنع القنابل، كما تستخدمها القوات المسلحة في الألغام الأرضية.
المتفجرات المنخفضة. تحترق بسرعة أكثر من أن تنفجر، وأشهر أنواعها البارود الذي يستعمل بوصفه داسرًا (مادّة دافعة) يطلق الذخيرة من المدافع والأسلحة الأخرى. وتعدُّ الألعاب النارية من المتفجرات المنخفضة.