التقارير المالية. يُطْلَب من الشركات العامة قانونًا أن تعد تقارير مالية. وهذه التقارير يستخدمها المستثمرون ومسؤولو المصارف والوكالات الحكومية والنقابات العمالية وآخرون مهتمون بشركة ما أو ناتجها الصناعي. يُعد المحاسبون التقارير التي تعطي ملخَّصات للوضع المالي للشركات. تُقدِّم معظم الشركات تقارير ربع سنوية، وتستخدم كل المصانع إجراءات محاسبية مماثلة بحيث يمكن مقارنة التقارير.
تحتوي معظم التقارير المحاسبية المهمة على بيانات الميزانية وبيانات دخل، وبيانات تغييرات في الوضع المالي. توضح بيان الميزانية موجودات الشركة وديونها وصافي المستحقات. وبيان الدخل هو تقرير عن إيرادات ومصروفات المصنع خلال فترة بذاتها، كما أن فحوى بيان الدخل توضح ما إذا كان للشركة صافي ربح أو صافي خسارة لتلك الفترة. يعكس بيان التغيُّرات في الوضع مبلغ الاعتمادات ومصادرها وكيف أنفقَت هذه الاعتمادات خلال فترة من الزمن.
تحتاج المنظمات التي لا تعمل بقصد جني الأرباح تقارير مالية كثيرة من النوع نفسه، وعلى سبيل المثال، فإن المدراس ينبغي أن تتابع خط موجوداتها وديونها، أو ربما ترغب وكالة حكومية في مقارنة تكلفة برنامج ما بالفوائد؛ كما أن بعض المانحين لجهة خيرية ربما يودون أن يروا كيف وُظِّفت الهبات السابقة.
مجالات المحاسبة
يتم تصنيف المحاسبين تبعًا لنوع المؤسسة التي يعملون بها؛ وعلى سبيل المثال تستوعب كل أنواع الشركات محاسبي الأعمال التجارية فربما يكون لدى مصنع صغير محاسب عام واحد يقوم بالعمل في كل السجلات الحسابية، لكنّ مؤسسة ضخمة قد تستوعب أعدادًا كثيرة من المحاسبين لأعمالها المختلفة.