تُعدّ البقايا الأثريّة المصدر الرئيسي للمعلومات عن حضارة الإنكا. ذلك لأنّ الإنكا لم يعرفوا نظامًا للكتابة، وبالتّالي لا توجد أية مصادر مكتوبة عنهم قبل الاحتلال الأسباني. لكن العلماء والمؤرّخين أعادوا بناء صورة حياة الإنكا وتاريخهم من البقايا الأثرية التي حُفظت بحالة جيدّة في بيرو، وتقدّم المواد المكتوبة، من فترة الحكم الأسباني وما بعده، مصدرًا مهمًا آخر من المعلومات عن حضارة الإنكا.
الإنكا حكموا إمبراطورية واسعة وثرية في أمريكا الجنوبية، ويظهر في الصورة أعلاه إمبراطور الإنكا وهو يدخل معبد الشمس في كسكو العاصمة. وتقف النساء المختارات اللّواتي يقمن بإعداد الطعام والقرابين المستخدمة في الطقوس بجانب مومياء الإمبراطور السّابق (مؤخ
الغذاء والكساء والمأوى. استخدم الإنكا طرقًا متعدّدة لجعل مزارعهم أكثر إنتاجيّة رغم أنهم لم يستخدموا العجلات أو المحاريث التي تجُّرها الدّواب. وقد بنوا شبكات للري في الصحراء السّاحلية. وشقوا في الأراضي المرتفعة، مصاطب في جوانب التّلال ليخففوا من عملية التعرية من ناحية وليجعلوا عملية الري أكثر سهولة. وقسَّم الإنكا حقولَهم إلى ثلاث مجموعات. وكان موسم أحد الحقول الثلاثة يُوزّع على السُّكان المحلّيين في حين كانت تذهب مواسم الحقلين الآخرين لدعم الدولة ونشاطاتها الدينيّة.
كانت المحاصيل الرئيسية، عند الإنكا، هي الذرة الشامية والقطن والبطاطس، وجذور صالحة للأكل سُميت بالأوكا، وحبوب عُرفت باسم الكوينوا. وكانت البطاطس المجفّفة المحفوظة بالجليد، وتُدعى تشونو، طعامًا مفضلًا في الأراضي المرتفعة.