تمدُّ نباتات الصحراء البريّة البشمِن بمعظم طعامهم، ويشمل ذلك التوت، وأنواعًا من الشمام والبطيخ والجوز والجذور والبذور، وتقوم النساء عادة بجمع النباتات، أما الرجال فيقومون بصيد الحيوانات مستخدمين أقواسًا وسهامًا مسممة الأطراف، وعند صيد حيوان كبير يتقاسم الصيادون اللّحم مع الجماعة كلِّها. يعتقد العلماء أنّه رغم وعورة منطقة كلهاري، إلا أنّ البشمِن يحتاجون إلى ساعتين فقط يوميًّا لصيد وجمع الغذاء.
لا يعلم أحد من أين أتى البشمن في أول الأمر، إلا أنّهم عاشوا منذ آلاف السّنين في أرجاء جنوب وشرق إفريقيا. وقد انتقلت قبائل السُّود المتحدثين بلغة البَانْتو إلى هذه المناطق في عام 300م تقريبًا، بينما وصل الأوروبيون في أوائل القرن السابع عشر الميلادي. وجاء الوقت الذي لم يبق فيه واحد من البشمن بشرق إفريقيا، أو بالأراضي الغنية بجنوب إفريقيا، إلا أنّهم واصلوا حياتهم بصحراء كلهاري. وفي منتصف الثمانينيات من القرن العشرين، بلغ عددهم نحو خمسين ألفًا.
انظر أيضًا: بتسوانا.