استعدادات كوريا الشمالية لإعادة تشغيل مفاعل إعادة معالجة البلوتونيوم في شباط (فبراير) وآذار (مارس) 2003، وطبقا لتقارير صحفية قدرت وكالة المخابرات المركزية في أواخر 2003 أن كوريا الشمالية قد أعادت معالجة ما مقداره 8 , 000 من قضبان الوقود. وفي كانون الثاني (يناير) 2004، عرض مسئولون کوريون شماليون للخبير النووي الأمريكي الدكتور سيجفريد هيکر، نماذج مما أدعوا أنه مسحوق أكسلات البلوتونيوم ومعدن البلوتونيوم وقال الدكتور هيکر لاحقا في شهادته أمام لجنة الشؤون الخارجية في مجلس الشيوخ الأمريكي في 21 كانون الثاني (يناير) 2004, انه وبدون اختبار، لا يستطيع أن يؤكد فيما إذا كان النموذج بلوتونيوم معدني"لكن من كل الملاحظات كنت قادرة على وضع تحديد بأنه يتألف من نموذج بدا معدن بلوتونيوم". كما بين تقرير صور الأقمار الصناعية أيضا أن المفاعلات النووية تلحق بخطوط الطاقة، والتي ستكون إذا استخدمت لتوليد

الطاقة الكهربائية.

فالعديد من الخبراء اعتقدوا أن كوريا الشمالية طورت المفاعلين ومفاعل إعادة المعالجة المعروف بمواردها وتكنولوجيتها. ويعتقد أن الزعيم كيم جونغ أيل كان يوجه البرنامج وأن الجيش ووزارة الأمن العام (النسخة الكورية الشمالية من الكي. جي. بي) تطبقه. فيما كشفت كوريا الشمالية رسمية امتلاكها لحوالي

3, 000 من العلماء والباحثين مكرسون لبرنامج يونج بيون. والعديد منهم درسوا التكنولوجيا النووية (وليس بالضرورة أنتاج الأسلحة النووية في الاتحاد السوفيتي والصين وباكستان. وتمتلك كوريا الشمالية مخزون يورانيوم يقدر ب 26 مليون طن. ويعتقد أن كوريا الشمالية تمتلك منجمة لإنتاج اليورانيوم.

في أواخر 2002 أنهت كوريا الشمالية ثمانية أعوام من التجميد لبرنامج إنتاج البلوتونيوم، وطردت المفتشين الدوليين وأعادت العمل في منشأتها. وأشارت بعض التقديرات إلى إن كوريا الشمالية ربما أنتجت بلوتونيوم أضافي يكفي لخمس رؤوس نووية بين عامي 2002 و 2007. وأجمالا يقدر أن كوريا الشمالية لديها حتى 50 كغم من البلوتونيوم المفصل والكافي على الأقل لنصف دستة من الأسلحة النووية. وبينما يستند برنامج الأسلحة النووية الكوري الشمالي على البلوتونيوم منذ البداية، إلا أن تقارير الاستخبارات الغربية أظهرت أن هناك مصدر آخر للقنبلة باستخدام اليورانيوم عالي التخصيب، في العقد الأخير من القرن العشرين. وعموما فأن مدى هذا البرنامج ونجاحه قد يكون محدودة، وتقول كوريا الشمالية أنها لا تملك برنامج تخصيب اليورانيوم (1)

أن العامل الرئيس في تقييم مدى أمكانية كوريا الشمالية لتصنيع أسلحة نووية عديدة فيما إذا كانت تحتاج إلى استخدام مواد أقل أو أكثر مما في معايير الوكالة الدولية للطاقة