تستند معظم الجسور إلى مالا يقل عن دعامتين تتصلان بالأرض. ويسمى الحيِّز الممتد بين كل دعامتين باع الجسر. وتسمى القوائم الساندة لطرفي الجسر الأكتاف، ويتوسط الحيِّز الممتد بين الأكتاف عدد من الدعامات العمودية، والطول الكلي للجسر هو المسافة بين الأكتاف. ومعظم الجسور الممتدة لمسافات قصيرة لاتحتاج لأكثر من الأكتاف القائمة عند طرفيها، ولهذا تعرف باسم الجسور أحادية الباع. وتسمى أنواعها الممتدة على دعامات عديدة الجسور متعددة الباعات، ومعظم الجسور الطويلة هي جسور متعددة الباعات، ويسمى أكثر باعاتها اتساعًا الباع الرئيسي.
وثمة نوع من الجسور لا يستخدم في تشييده أكتاف أو دعامات، ويعرف باسم الجسر العائم، إذ يتم تعويمه فوق أطواف عدد من الزوارق المسطحة، أو أنواع أخرى من عوامات يمكن تحريكها. انظر: الجسر العائم.
أنواع الجسور
الجسور
هناك سبعة أنواع رئيسية من الجسور: 1- جسور العوارض 2- جسور جمالونية 3- جسور معقودة 4- جسور كابولية 5- جسور معلقة 6- جسور مثبتة بأمراس معدنية (كبلات) 7- جسور متحركة.
تختلف هذه الأنواع بعضها عن بعض في أطوالها الكلية، وأطوال باعاتها وكفاءتها في التحمل. ويتخذ المهندسون قراراتهم فيما يتعلق بمقياس طول الجسر، ومقياس باعاته قبل اختيارهم للنوع المزمع إنشاؤه في موقع بعينه. ويأخذون في الاعتبار مقدار الحمولة القصوى التي يمكن للجسر أن يتحملها، إضافة إلى مواد البناء المتاحة لإنشائه.
جسر بعارضة
جسور العوارض. تشمل كثيرًا من الجسور المقامة على الطرق. يتم تشييدها من دعائم أفقية تسمى عوارض يسهل استناد أطرافها على أكتاف أو دعامات رأسية. وبذلك يمكن استخدامها للعبور في كثير من المناطق. ويمتد طول باع هذه الجسور 300م كحد أقصى.