قديمًا، كان معظم الدول ـ المدن الواقعة على هذا الخليج ذات سيادة تحكم نفسها بنفسها. وازدهرت هذه الدول كمرافئ ومراكز تجارية. وخلال القرن التاسع عشر، بسطت بريطانيا نفوذها على معظم أجزاء الخليج. ونالت كل دُوَل الخليج استقلالها بحلول عام 1971م. وبذا تَخَلَّت بريطانيا عن المنطقة تمامًا. وقد كان هذا الخليج مركزًا لحرب بين إيران والعراق استمرت من عام 1980 إلى 1988م، كما كان مسرحًا لحرب الخليج الثانية التي وقعت عام 1991م. انظر: حرب الخليج الثانية.