وقد تطورت الداروينية الاجتماعية كنظرية اجتماعية مهمة خلال أواخر القرن التاسع عشر في المجتمعات الغربية. وقد قام الفيلسوف البريطاني هربرت سبنسر، في البداية بعرض هذه النظرية، إلا أنها فقدت معظم تأثيرها مع مطالع القرن العشرين، رغم أن بعض علماء الاجتماع لايزالون يدرسونها إلى اليوم.
انظر أيضًا: داروين، تشارلز روبرت؛ سبنسر، هربرت؛ الأحياء الاجتماعي، علم.