أما الإستيرويدات فهي تمثل عنصرًا مهمًّا في تكوين الكائن الحي. ومن صورها أنواع عديدة من الهورمونات الحيوانية ـ بما فيها الهورمونات الجنسية والهورمونات التي تفرزها القشرة الخارجية للغدة الكظرية والكولسترول ـ وهو المادة الموجودة في أغشية الخلايا الحيوانية. كما تدخل الإستيرويدات أيضًا في تكوين الخمائر وغيرها من الفطريات، وبذور النباتات الراقية.