الخصائص. الراديوم عنصر أبيض فضي وعدده الذري 88، وهو أثقل عنصر في مجموعة الفلزات القلوية الأرضية. انظر: العنصر الكيميائي. وللراديوم 26 نظيرًا على الأقل وكلها نظائر مشعة. والعدد الكتلي للراديوم، هو 226,025، ودرجة انصهاره 700°م ودرجة غليانه 1140°م. وتبلغ كثافة الراديوم 5جم/سم§ عند درجة حرارة 20°م.
كيف يتكون الراديوم ويتفكك. يتكون عنصر الراديوم، بشكل دائم في الطبيعة نتيجة للانحلال الإشعاعي لليورانيوم. فأثناء حدوث هذه الظاهرة، يبث اليورانيوم 238، وهو أثقل نظير إشعاعي لليورانيوم، الإشعاع في شكل جسيمات ألفا، وجسيمات بيتا، وأشعة جاما. ويتحول اليورانيوم 238، إلى اليورانيوم 234، والذي يتحول بدوره فيما بعد، إلى الثوريوم 230، وينحل هذا النظير الإشعاعي غير المستقر بدوره إلى الراديوم 226.
وتركيز الراديوم، في الطبيعة منخفض لأن نظائره المشعة تتفتت وتنحل باستمرار. فالراديوم 226 ينحل إلى النظير غير المستقر لغاز ثقيل يُعرف بغاز الرادون ثم يتحول تلقائيًا بعد ذلك إلى نظير مستقر هو الرصاص.