الرضاعة عند الحيوان. عند ولادة أنثى الحيوان يبدأ تجمّع الحليب في ضرعها. وهناك هورمونات تقوم بتحضير الخلايا في الغدة الثديية لإفراز الحليب. وتتغذى صغار الحيوانات بالحليب إلى تمام نموِّها لتكونَ قادرةً على إطعام نفسها. ويحتوي الحليب على مواد ضرورية للنمو كالكربوهيدرات والدهن والبروتينات. وعندما تتوقف صغار الحيوانات عن تناول الحليب يتوقف إفراز الحليب من الضرع. وتختلف مدة الرضاعة عند الحيوانات باختلاف الفصائل وأنواعها. فعلى سبيل المثال، الأبقار تُرضع 10 أشهر، وحيوانات الفظ الشبيهة بالفقمة، تستمر في الإرضاع مدة سنتين. وعندما تحمل أنثى هذه الحيوانات مرة أخرى يتجمع الحليب مرة ثانية لإرضاع صغارها. انظر: الرضيع.
انظر أيضًا: الثدييات.