وأخيرًا، نهضت معظم الدول الأوروبية بأعباء المحتاجين فيها، وذلك عبر البرامج القومية التي تفيد كل المواطنين. وتقدم الحكومة، في كثير من تلك الدول الرعاية الطبية وتدفع نفقات المستشفيات، وقد بدأت البرامج الصحية المتعلقة بدفع تكاليف المرض والولادة لكل السكان في ألمانيا عام 1883م، وفي بريطانيا عام 1911م، وفي عام 1922م في اليابان، وفي عام 1938م في نيوزيلندا، وفي أستراليا عام 1944م. أجازت الهند مثل هذه التشريعات عام 1948م.
بدأت برامج الرعاية الاجتماعية في العشرينيات من القرن العشرين في تقديم الإعانات للأسر التي لديها أطفال. فقد أجازت نيوزيلندا أول قانون لها عام 1926م ثم أجازت أستراليا برنامجها عام 1941م، وبدأت معظم البرامج بعد الحرب العالمية الثانية. فمثلًا بدأت المملكة المتحدة عام 1945م والسويد وجنوب إفريقيا عام 1947م وألمانيا عام 1954م واليابان عام 1971م. وتُعد الولايات المتحدة الأمريكية الدولة الصناعية الكبرى الوحيدة، التي لا تملك برنامج إعانات للأسر، ضمن نظام الرعاية الاجتماعية فيها.
وتدعم الحكومات الإقليمية والقومية معًا الخطة القومية التي تخدم جميع السكان في كندا.
ونجد أن البرامج في بريطانيا والنرويج والسويد تشمل كل المواطنين لدرجة أن أُطلق على هذه الدول اسم دول الرفاهية. انظر أيضًا: الفقر لمزيد من المعلومات التاريخية والمعلومات الأخرى عن المعدمين.
مشكلات الرعاية الاجتماعية
يُعّد بعض الناس تلقي الرعاية الاجتماعية عيبًا، ويشعرون بالخجل إذا اضطرهم الفقر إلى طلبها. بل إن البعض يرفض قبولها حتّى لو كانوا معدمين. وقد لا يقوم المسؤولون الذين يتولون أمر مخصصات الرعاية، أحيانًا، بالتشجيع اللازم الذي يحتاجه الناس، للاستفادة الكاملة من برامج الحكومة المعدة لمساعدتهم على الاعتماد على أنفسهم.