تستخدم معظم نماذج السكك الحديدية قضيبيْن لحمل التيار الكهربائي من القاطرة وإليها. وتكوّن القضبان جانبي الدائرة الكهربائية، وتكمل القاطرة طرفي الدائرة الكهربائية خلال العجلات والمحرك. وتمثل بعض نماذج السكك الحديدية الطراز الأول للقاطرات الكهربائية. تعمل بعض هذه النماذج عن طريق سلك معلق كما هو الحال في الترام. ويُغذّى بعضُه الآخر بالطاقة الكهربائية من خلال قضيب ثالث، مثل القطارات المعلقة وقطارات الأنفاق العاملة في كثير من المدن.
وتشتمل قطارات اللعب على قضيب ثالث في منتصف قضيبي الخط الحديدي، ويحمل القضيب الثالث والقضبان الجانبية التيار الكهربائي من القاطرة وإليها.
القاطرات. تُشْترى قاطرات نماذج السكك الحديدية غالبًا مجمعة أو يمكن تجميعها من مجموعات معلبة. وتُغذَّى القاطرات بالتيار الكهربائي من الشبكة المنزلية؛ حيث يمر التيار أولًا خلال وحدة منفصلة تسمى وحدة حمل الطاقة التي تقوم بتخفيض فرق جهد التيار المنزلي إلى 12 فولتًا، كما تقوم وحدة حمل الطاقة أيضًا بتغيير نوعية التيار من التيار المتناوب الذي يتناوب انعكاس اتجاهه إلى تيار مستمر يمر في اتجاه واحد. وتشتمل كلٌّ من وحدات حمل الطاقة والمحولات على مفاتيح للتحكم في كل من سرعة القاطرة واتجاهها.
تصنع معظم محركات نماذج القاطرات بأحد نوعين من القوى المحركة ، بخارية أو ديزل.