بدأ التجميد التجاري للأغذية في الولايات المتحدة قبل عام 1865م. كانت شركات صناعة الأغذية تجمِّد الأغذية، في الأصل، باستخدام قطع من الثلج تؤخذ من البرك. وفي أواخر الخمسينيات من القرن التاسع عشر شرعت هذه الشركات في صنع الثلج بعملية تتضمن ضغط النشادر آليًا. انظر: التبريد. استخدم الثلج لتجميد اللحوم والخضراوات بغرض توزيعها عالميًا. وقد سمحت هذه الوسائل المبكرة بالتجميد البطيء فقط. ولكن في عام 1925م طور كليرنس بيردزآي ، وهو مخترع من ماساشوسيتس بالولايات المتحدة عملية للتجميد السريع للأسماك والخضراوات. وفي عام 1929م اشترت شركة بوستم (الآن المؤسسة العامة للأغذية) براءة اختراعه وبدأت في إنتاج أغذية مجمدة. فانتشرت الأغذية المجمدة في الخمسينيات من القرن العشرين بعد أن توافرت معدات التجميد على نطاق واسع.
وسائل التجميد التجاري السريع
هناك عدة وسائل تجارية لتجميد الأغذية بسرعة. تشمل هذه الوسائل 1- التجميد بدفع الهواء 2- التجميد بالاتصال غير المباشر 3- التجميد بالنيتروجين 4- التجميد بالثلج الجاف 5- التجميد بالفريون السائل.
التجميد بدفع الهواء. يستخدم انسيابًا ثابتًا من هواءٍ بارد بدرجة حرارة من - 40 إلى - 50°م. ينتج الهواء البارد بتمرير هواء على لفائف يتم تبريدها بجهاز لضغط النشادر آليا. ثم ينفخ الهواء البارد داخل نفق مبطنٍ بمادة عازلة. ويمر الغذاء عبر هذا النفق على سير ينقله. وفي أغلب الحالات يُعبأ الغذاء قبل إرساله عبر النفق. ويجمِّد بعض الصناعيين الأغذية مثل الخضراوات والفواكه قبل تعبئتها.