في عام 1986م انضمت البرتغال إلى المجموعة الأوروبية. ومنذ عام 1959م، وحتى انضمامها إلى المجموعة الأوروبية، كانت البرتغال عضوًا في اتحاد التجارة الحرة الأوروبي. وفي عام 1993م، أصبحت البرتغال عضوًا في الاتحاد الأوروبي وهو منظمة اقتصادية سياسية استوعبت المجموعة الأوروبية. وفي 14 يناير 1996م، ألحق خورخي سامبايو زعيم الحزب الاشتراكي هزيمة كبيرة، في الانتخابات الرئاسية، بأنيبال كافاكو سيلفا زعيم حزب يمين الوسط الاشتراكي الديمقراطي وأصبح رئيسًا للبلاد. تم إعادة انتخاب سامبايو مرة أخرى عام 2001م، قبل أن يفوز الاشتراكيون الديمقراطيون بمعظم مقالد البرلمان في انتخابات عام 2002م.