وزعم بعضهم أنّ تلك الأرضة بأعيانها تستحيل نملا، وليس فناؤها لأكل النّمل لها، ولكنّ الأرضة نفسها تستحيل نملا. فعلى قدر ما يستحيل منها يرى النقص [1] في عددها. ومضرّتها على الأيام.
قال: وبالنّمل يضرب المثل؛ يقال: «جاؤوا مثل النّمل» [1] .
والزّنج نوعان [2] : أحدهما يفخر بالعدد، وهم يسمّون النّمل، والآخر يفخر بالصّبر وعظم الأبدان، وهم يسمّون الكلاب. وأحدهما يكبو والآخر ينبو. فالكلاب تكبو، والنّمل تنبو [2] .
972- [أجنحة النّمل سبب هلاكها]
قال: ومن أسباب هلاك النّمل نبات الأجنحة له. وقد قال الشاعر [3] : [من الكامل]
وإذا استوت للنّمل أجنحة ... حتى يطير فقد دنا عطبه
وإذا صار النّمل كذلك أخصبت العصافير؛ لأنها تصطادها في حال طيرانها.
973- [وسيلة لقتل النمل]
قالوا [4] : وتقتل بأن يصبّ في أفواه بيوتها القطران والكبريت الأصفر، ويدسّ في أفواهها الشّعر. وقد جرّبنا ذلك فوجدناه باطلا. انتهى.
[1] في المستقصى 2/48: «جاءت مثل النمل» .
[2] البيان 3/51، ورسائل الجاحظ 1/211 «رسالة فخر السودان» .
[3] البيت لأبي العتاهية في ديوانه 49، وثمار القلوب 346 (641) .
[4] ربيع الأبرار 5/482.