فقمنا إليه معانقين، وقلنا: ما وراءك يا عصام [1] ، فقال: جمال موقرة، وبغال مثقلة، وحقائب مقفلة [2] ، وأنشأ يقول:

مولاي أيّ رذيلة لم يأبها ... خلف؟ وأيّ فضيلة لم يأتها؟

ما يسمع العافين إلّا هاكها ... لفظا، وليس يجاب إلّا هاتها

إنّ المكارم أسفرت عن أوجه ... بيض، وكان الخال في وجناتها

بأبي شمائله الّتي تجلو العلا ... ويدا ترى البركات في حركاتها

من عدّها حسنات دهر إنّني ... ممّن يعدّ الدّهر من حسناتها [3]

قال عيسى بن هشام: فسألنا الله بقاءه، وأن يرزقنا لقاءه، وأقام النّاجم أيّاما مقتصرا من لسانه، على شكر إحسانه، ولا يتصرّف من كلامه، إلّا في مدح أيّامه، والتّحدّث بإنعامه.

(1) ما وراءك يا عصام: مثل يضرب للاستفسار عن أمر ملح. وعصام هو حاجب النعمان أبي قابوس. وقد أخذ المثل من شعر للنابغة الذبياني عندما وفد على النعمان وهو مريض فمنعه الحاجب فقال:

ألم أقسم عليك لتخبرني ... أمحمول على النعش الهمام

فإني لا ألام على دخول ... ولكن ما وراءك يا عصام

فإن تهلك أبا قابوس يهلك ... ربيع الناس والبلد الحرام

(2) يقصد بالجمال المحملة والبغال المثقلة بأحمالها، والحقائب المملوءة، الخيرات والأموال الكثيرة التي يملكها.

(3) العافين: طالبي الفضل. هاكها: خذها. الخال: نقطة سوداء تكون في الصدغ الأبيض. ومعنى الأبيات أن خلف بن أحمد كريم يغدق العطايا على السائلين وانه صاحب مكرمات وصفات عالية.