وفي عام 1669م، قدَّم الطبيب الدنماركي نيكولاوس ستينو مساهمة جيولوجية كبيرة. فقد أوضح أن طبقات الصخور تترسَّب دائمًا، بحيث تكون أقدم الطبقات في القاع وأحدثها في القمة. ويساعد قانون التطبق هذا، العلماء على تحديد الترتيب الذي حدثت فيه الأحداث الجيولوجية.
فروع الجيولوجيا
الجيولوجيا الطبيعية
الجيولوجيا الاقتصادية:
دراسة الفحم الحجري والفلزات والمواد الجيولوجية الأخرى المفيدة في الصناعة.
الجيوكيمياء:
دراسة المواد في الأرض والتغيرات الكيميائية التي تخضع لها.
الجيولوجيا البيئية:
تطبيق الأسس الجيولوجية على المشكلات البيئية.
الجيوفيزياء:
دراسة باطن الأرض وخصائصها المغنطيسية والكهربائية وأساليب نقل الطاقة مثل الموجات الزلزالية.
الهيدرولوجيا:
دراسة حركة وتوزيع مياه الأرض.
علم الفلزات:
دراسة الفلزات.
علم البحار:
دراسة المحيطات والحياة في المحيطات.
علم الصخور:
دراسة الصخور النارية والمتحولة والرسوبية.
علم الكواكب:
دراسة الخصائص الطبيعية والكيميائية للكواكب.
الجيولوجيا التركيبية:
دراسة أوضاع وأشكال الصخور في عمق الأرض وأسباب التغيّر في هذه الصخور.
الجيولوجيا الطبيعية والتاريخية
الجيوكرونولوجيا أو علم التاريخ الجيولوجي:
دراسة الزمن الجيولوجي.
الجيومورفولوجيا أو علم التاريخ الجيولوجي:
دراسة سطح الأرض والتغيرات التي تطرأ عليه.
الجيولوجيا الجليدية:
دراسة المثالج (أنهار الجليد) والطريقة التي تغير بها سطح الأرض.
علم الرسوبيات:
دراسة الراسب وطريقة ترسيبه.
الجيولوجيا التاريخية
علم البيئات القديمة:
دراسة العلاقة بين النباتات والحيوانات القديمة قبل التاريخ وما يحيط بها.
علم الإحاثة:
دراسة الأحافير.
علم الطبقات:
دراسة طبقات الصخر في القشرة الأرضية.