تم تصنيع أول حواسيب آلية خلال خمسينيات القرن العشرين الميلادي، وازدادت أهميتها وإقبال الناس عليها. وبحلول عام 1961م كان عدد الحواسيب العاملة 10,000 جهاز، وقفز الرقم لأكثر من 100,000 جهاز بعد عشرة أعوام. وبحلول عام 1990م كان هناك بالتقريب 100 مليون جهاز حاسوب لمعالجة البيانات ـ أي الحواسيب التي تتطلب أجهزة إدخال وإخراج ـ تعمل على نطاق العالم. وتوجد بالولايات المتحدة الأمريكية أكبر صناعة للحواسيب في العالم، يعمل بها أكثر من مليون شخص، وبها من الحواسيب أكثر من أي قطر آخر ـ أكثر من 50 مليون جهاز، أو نصف عدد الأجهزة في العالم. وتأتي اليابان في المرتبة الثانية وبها أكثر من 9 ملايين حاسوب، حوالي 11% من جملة الحواسيب في العالم. وتمثل الأقطار الأوروبية نسبة 25% من الحواسيب. وهناك دول كثيرة تعمل على تطوير صناعة الحواسيب.
ويماثل النمو الاقتصادي لصناعة الحواسيب الزيادة في عددها. فقد أنتجت الولايات المتحدة الأمريكية ماقيمته بليون دولار تقريبًا من أجهزة الحواسيب عام 1958م. ووصل هذا الرقم، بعد عشرة أعوام، إلى 8,4 بليون دولار. وبحلول عام 1978م، أصبحت الولايات المتحدة الأمريكية تنتج من أجهزة الحواسيب ماقيمته 6,16 بليون دولار سنويًا.
وفي أواخر السبعينيات من القرن العشرين الميلادي، ازداد نمو صناعة الحاسوب بصورة واضحة. وأتاح التطور في تقنية الحواسيب، وتقنية التصنيع، للولايات المتحدة الأمريكية أن تصل قيمة مبيعاتها لأكثر من 30 بليون دولار عام 1981م. وبحلول عام 1990م قفز الدخل السنوي لصناعة الحاسوب بالولايات المتحدة الأمريكية إلى 100 بليون دولار، وهو يزيد باطراد.
شركات الحاسوب تصنع الأجهزة والبرامج واللوازم. في هذه الصورة، يفحص العاملون بضبط الجودة الحواسيب في خط التجميع.