يوجد في نورات عديد من الأنواع النباتية تراكيب ورقية تسمى القنابات تقع عند قاعدة النورة. قد تكون القنابات صغيرة خضراء وغير لافتة للنظر في معظم الحالات، وقد تكون كبيرة ورائعة في أنواع أخرى بحيث يحسبها الناس خطأ أحد أجزاء الزهرة. إن ما يمكن أن يسمى بتلات في أزهار نباتات البوجنفيلية، والقرانيا، والبوانسيتية ـ بنت القنصل ـ ماهي إلا قنابات. أما الأزهار نفسها فهي نورات صغيرة بسيطة موجودة في مركز القنابات.
تحتوي الأزهار في معظم الأنواع على أسدية ومدقات تدعى أزهارًا تامة. إلا أن أزهار أنواع أخرى تحتوي على أسدية أو مدقات فقط. تُدعى هذه الأزهار أزهارًا غير تامة. وإذا كان للأزهار مدقات وليس فيها أسْدية فإنها تدعى أزهارًا مدقية. وإذا احتوت على أسدية وليس فيها مدقاتها فإنها تُدعى أزهارًا سدوية.
قد تُحمل الأزهار المدقية والسدوية على نفس النباتات في بعض الأنواع. تسمى هذه الأنواع وحيدة المسكن، وتتضمن أنواع البيجونية والبلوط والدباء. أما إذا حملت الأزهار المدقية والسدوية على نباتات مختلفة فإن هذه الأنواع تُدعى ثنائية المسكن، مثل نباتات الآس البري، والحور، والصفصاف.
تنوع أشكال الأزهار
تختلف الأزهار في أشكالها وألوان أجزائها الرئيسية، إضافة إلى ذلك ينقص أزهار بعض الأنواع جزء أو أكثر. توضح الأمثلة التالية أربعة أنواع لأشكال الزهرة.
زهرة قرصية، زهرة شعاعية تتألف «الزهرة المركبة» من أزهار صغيرة. تتكون زهرة الربيع من أزهار قرصية في المركز وأزهار شعاعية منفردة تشبه التويجيات.
كفري، عنقود زهري، يحيط «الكفري شبه الورقي» بأزهار نبات الكرنب النتن الصغيرة. تتجمع الأزهار في عنقود على ساق. لبعض الكفري ألوان جذابة.
قنابة زهرة، تحيط «القنابات البيضاء الكبيرة» أزهار نبات القرانية. يتوهم كثير من الناس خطأ بأن القنابات الجذابة هي من أجزاء الزهرة.