وفي الولايات المتحدة لم يصادق الكونجرس على اتفاقية جنيف لمدة 18 سنة خوفًا من التورط في المشاكل الخارجية. وتم خلال هذه الفترة، تنظيم الاتحاد الأمريكي لإسعاف التعساء في ميادين الحرب. وقد اعتمد الاتحاد الصليب الأحمر شعارًا له مما أدى إلى إلغائه في عام 1871م، بسبب أن الولايات المتحدة لم تكن قد صادقت على اتفاقية جنيف. وقد عملت كلارا بارتون للمصادقة على الاتفاقية، وساعدت في تأسيس الاتحاد الأمريكي للصليب الأحمر في عام 1881م. وقام الرئيس الأمريكي شستر. أ. آرثر أخيرًا بتوقيع الاتفاقية في 1 مايو 1882م، وقام مجلس الشيوخ بقبولها بعد ذلك بأيام قليلة.
أعمال جمعيات الصليب الأحمر والهلال الأحمر
يتم تمويل الجمعيات بمساهمات طوعية وبمنح حكومية. ومعظم أعمالها يقوم بها متطوعون، تحت توجيه أطباء مدرِّبين من الأعضاء. ومنذ إنشاء الجمعيات، تحسنت الخدمات الطبية العسكرية ولم يعد عمل المتطوعين مهمًا في ميادين الحرب. ومن جهة أخرى، فقد زاد عدد ضحايا الحرب من المدنيين، ورغم ذلك فقد استمر المدنيّون في عمل الصليب الأحمر. وتعمل الجمعيات الوطنية أيضًا في التدريب على الإسعافات الأولية ورعاية كبار السن والمعوقين والرعاية الصحية العامة وخدمات الإنقاذ. وفي بعض البلاد تشرف هذه الجمعيات على برامج نقل الدم.
اللاجئون. تقوم الجمعيات الوطنية بتقديم المساعدات على المستوى الدولي لمساعدة اللاجئين. كما تقدِّم خدمات طبية مجانية، تشمل تنظيم عمليات توزيع الطعام وتوفير المأوى والملابس.
الإنقاذ من الكوارث. بعد حدوث زلزال أو فيضان أو إعصار، تقوم الجمعيات الوطنية بإرسال إمدادات ومساعدات للمناطق المتأثرة. كما تساعد في تنظيم عمليات إغاثة من المجاعة.