ولدى اليساريع أجزاء فم ماضغة. وتتغذَّى يساريع العثَّات أساسًا بأوراق النَّباتات وأجزائه الأخرى، وقد تتغذَّى بالأخشاب، ويرقات الحشرات الأخرى والشَّعر. كما يتغذَى كثير من يساريع العُثات بالملابس والمواد الأخرى المصنوعة من صوف الغنم. وينبت تركيبٌ قصير أسفل فم اليسروع يُسمَّى الغازلة، يدفع عبره اليسروع تيَّارًا مستمرّا تقريبًا من الحرير السائل، الذي يتصلَّب بسرعةٍ مكونًا خيطًا رقيقًا يُعطي اليسروع دعامة تمكنه من الزَّحف. وتنمو اليساريع حتى تصل إلى مرحلة الاكتمال في مدة تتراوح بين شهر وعدة أشهر اعتمادًا على النَّوع وعلى عوامل أخرى. وتنسلخ اليساريع من جلدها مرات عديدة خلال نموِّها، مثلها في ذلك مثل الحشرات الأخرى، وتُسمَّى هذه العمليَّة بالانسلاخ.
الخادرة. يحوِّل الانسلاخ النهائي اليسروع ويشكله إلى خادرة وهي طورٌ ساكن تتمُّ خلاله تغييراتٌ بدنيَّةٌ كبيرة، قد يحيط اليسروع نفسه فيها بغزل شرنقةٍ حريريَّة تُثَبَّت على فرع شجرةٍ أو على أيِّ جسم صلب. كما تكون الحشرة داخل الشَّرنقة صدفةً واقيةً من مادة الكيتين. ولا تنسج بعض اليساريع شرنقةً حريريَّةً حول نفسها، ولكنَّها قد تحفر لنفسها نفقًا في الأرض أو تختبئ تحت الأجزاء غير الملتصقة من قلف الأشجار قبل أنْ تكون الصدفة الكيتينية.
ولا تتحرك الحشرة خلال مرحلة الخادرة، بل يتحوَّل اليسروع الدُّودي الشكل داخل الصَّدفة الكيتينية إلى عثَّةٍ يافعة. ويُسمَّى هذا التَّحول تَخَدُّر الحشرة، وقد يستغرق فترة تتراوح بين أيام معدودات وعدة أشهر على حسب النَّوع.