كيف تعمل العين الكهربائية. يُطلق العلماء على العيون الكهربائية اسم الخلايا الكهروضوئية. وهناك ثلاثة أنواع أساسية من الخلايا الكهروضوئية: الأنابيب الضوئية، والخلايا الشمسية والخلايا الموصلة ضوئيًا.
الأنابيب الضوئية أنابيب مفرغة أو مملوءة بغاز وتحتوي على مواد حساسة للضوء. تتخلص هذه المواد من إلكترونات عندما يسقط عليها شعاع ضوئي. ولكل أنبوبة ضوئية مهبط (كاثود) مصنوع من مادة حساسة للضوء ومصعد (أنود) . وعندما يصطدم الضوء بالمهبط تنساب الإلكترونات إلى المصعد، وهكذا يمر التيار الكهربائي. انظر: صمام المضاعف الضوئي.
الخلايا الشمسية تسمى بالبطاريات الشمسية أو الخلايا الفلطانية الضوئية، وتصنع من مواد شبه موصلة. انظر: شبه الموصل. فعندما يسطع الضوء على خلية شمسية، فإنها تفقد إلكترونات. وينشأ تيار كهربائي نتيجة لمرور هذه الإلكترونات في الدائرة المتصلة بالخلية.
الخلايا الموصلة ضوئيًا. تصنع من مواد شبه موصلة ولكنها لا تنتج تيارًا كالخلايا الشمسية. وتقل مقاومتها عند سطوع الضوء عليها مما يسهل على التيار السريان خلال هذه الخلايا.