من المحتمل أن تكون حياة البشر على الأرض قد بدأت منذ حوالي مليوني عام. لكنهم بدأوا يعيشون في مستوطنات دائمة فقط منذ حوالي 10,000 سنة. وقد سُميّ الرجال والنساء الذين أسسوا هذه المستوطنات أناس العصر الحجري الجديد (النيوليثي) . وقبل أن يبدأ الناس العيش في مستوطنات دائمة، كانوا ينتقلون من مكان إلى آخر لصيد الحيوانات وجمع النباتات للطعام. كان رجال العصر الحجري هم المزارعين الأوائل. وبهذه الصفة لم يكونوا بحاجة إلى التنقل للبحث عن الطعام وبدأوا يستقرون بالقرى.
وفي حوالي عام 3500 قبل الميلاد، كان عدد من قرى العصر الحجري قد تحولت إلى مدن صغيرة. ومنذ أن ظهرت المدينة الأولى، أنشأت شعوب كثيرة مدنًا عدة في أماكن مختلفة ولأسباب عديدة. اختلفت هذه المدن في الحجم والشكل، واتخذت لها نظمًا اقتصادية وحكومية واجتماعية مختلفة. لكن المستوطنات المستديمة سواء قرى العصر الحجري أو المدن الكبيرة كانت تحتاج في تكونها ونموها لأربعة ملامح. هي: 1- تطورات في التقنية. 2- بيئة طبيعية مساعدة. 3- تنظيم اجتماعي. 4- نمو سكاني.
أكبر عشر مدن في كل قارة
إفريقيا
آسيا
القاهرة
بومباي
الإسكندرية
سيؤول
كنشاسا
طوكيو
الدار البيضاء
شنغهاي
الجيزة
جاكرتا
أبيدجان
بغداد
الجزائر
بكين
أديس أبابا
هونج كونج
لاجوس
طهران
طرابلس
تيانجين
أستراليا
أوروبا
سيدني
موسكو
ملبورن
لندن
برزبين
إسطنبول
أديليد
سانت بطرسبرج
بيرث
مدريد
أوكلاند
برلين
ولنجتون
روما
كرايتتشيرس
كييف
نيوكاسل