يكاد لا يوجد اختلاف في تعبير أهل اللغة عن معنى المكر، فمن قائل: المكر في اللغة: الخداع (1) . ومن قائل: المكر: احتيال في خفية (2) . أي في هيئة وكيفية لا تظهر لمن أريد المكر به. والاحتيال والخداع معناهما متقارب.
ويبين الراغب الأصفهاني معنى المكر من منظور قرآني، فيقول: المكر صرف الغير عما يقصده بحيلة؛ وذلك ضربان (3) :
محمود: وذلك أن يتحرى بذلك فعل جميل. وعلى ذلك قال: {وَاللهُ خَيْرُ الْمَاكِرِينَ} [آل عمران: 54] ، [وسورة الأنفال: 30] .
ومذموم: وهو أن يتحرى بذلك فعل قبيح، قال: {وَلَا يَحِيقُ الْمَكْرُ السَّيِّءُ إِلَّا بِأَهْلِهِ} [فاطر: 43] . وقال: {وَمَكَرُوا مَكْرًا وَمَكَرْنَا مَكْرًا} [النمل: 50] .
ويضاف إلى المكر القبيح ما فعله النسوة بامرأة العزيز في قوله تعالى: {فَلَمَّا سَمِعَتْ بِمَكْرِهِنَّ أَرْسَلَتْ إِلَيْهِنَّ وَأَعْتَدَتْ لَهُنَّ مُتَّكَأً} [يوسف: 31] . ولم يكن مكر النسوة إلا نوعا من الكلام الذي هزّ كيان امرأة العزيز هزًّا، وقلل من شأنها وكبريائها، وهلهل شخصيتها في أعين الناس. فقد كانت تعتقد - مع فعلتها التي فعلت - أنها أسمى من أن تتلوّث سمعتها، أو تتشوّه صورتها أمام الناس، نظرا لوضعها الاجتماعي، ولموقعها السياسي المكتسب من موقع زوجها. فهو مكر باعتبار القصد والغاية.
(1) مجد الدين المبارك بن محمد المعروف بابن الأثير: النهاية في غريب الحديث والأثر، تحقيق محمد الطناحي (1979) ، دار الفكر، بيروت، (4/ 349) .
(2) جمال الدين محمد بن مكرم بن منظور، لسان العرب (بلا تاريخ) ، دار صادر، بيروت، (5/ 183) .
(3) الحسين بن محمد المعروف بالراغب الأصفهاني، مفردات القرآن، تحقيق محمد سيد كيلاني، (بلا تاريخ) ، دار المعرفة، بيروت، ص 471.