جسم الجرذ. لجميع أنواع الجرذان ذيول طويلة دقيقة وحرشفية، ومخالب حادة. وهنالك اختلافات عديدة بين الجرذ الأسود والجرذ البُنِّي بخلاف اللون، حيث يتراوح طول جسم الجرذ الأسود (بدون الذيل) بين 18 و 20 سم ويزن حوالي 280 جرامًا. وذيله أطول من جسمه، ولديه أذنان طويلتان وخطم مدبب وفرو ناعم. وفرو الجرذ الأسود أسود اللون أو رمادي ـ بني أو دخاني ـ رمادي. أما الأجزاء السفلى فذات فرو رمادي أو أبيض أو أصفر اللون. ويسمى الجرذ الأسود أيضًا جرذ السقف وجرذ السفن. أما الجرذ البني فيتراوح طول جسمه (بدون الذيل) بين 20 و 25 سم، ويصل وزنه إلى 485 جرامًا. أما ذيله فهو أقصر من جسمه ولديه أذنان قصيرتان وخطم أفطس وفرو خشن، ويتفاوت في اللون من اللون البني ـ الرمادي إلى اللون البني ـ الأحمر، كما يطلق عليه أيضًا اسم جرذ الحظائر والجرذ الرمادي وجرذ المنازل والجرذ النرويجي وجرذ البالوعة (المجاري) .
جرذان حديثة الولادة . نظرًا لأن هذه الجرذان البنية لا ترى ولا تسمع فإنها تبقى في الجحر مع أمها لفترة ثلاثة أسابيع. تلد الجرذة من 8 إلى 9 في البطن الواحد.
حياة الجرذ. الموطن الأصلي للجرذيْن الأسود والبني قارة آسيا، وقد وصلا إلى القارة الأوروبية إما برًا أو عن طريق السفن، ومن مناطق غرب أوروبا وصلا إلى الأمريكتين عن طريق السفن.
ويعيش كلا الجرذين الأسود والبني في مجموعات كبيرة، تكون فيها بعض الأفراد مسيطرة على بقية أفراد المجموعة. ويبني غالبية أفراد النوعين أعشاشًا قرب المباني حيث يعيش الجرذ الأسود في أعالي المباني أو في الأشجار. أما البني فيعيش تحت أرضيات المباني وداخل الجدران وفي أكوام القمامة وتحت الأرض. والجرذان حيوانات شديدة الحذر، ودائمًا ما تتجنب أي شيء غريب على بيئتها، ولديها حاسة شم قوية تمكنها من التعرف على الخطر الداهم بسرعة.