وقد كانت الدبابيس واحدًا من أقدم أشكال الحُلي، فقد بدأ الناس استعمال الدبابيس منذ 20,000 سنة على الأقل. وقد صنع الناس فيما قبل التاريخ الدبابيس من شظايا العظام والخشب والأشواك، ثم شُكِّلت الدبابيس بعدئذ من الحديد والبرونز، وقد استخدم قدماء اليونان والرومان دبابيس تشبه المشابك الإفرنجية المعاصرة لربط أرديتهم. ثم تطورت أشكالٌ عديدة من دبابيس الزينة عبر السنين، وعلى سبيل المثال، فقد شاعت دبابيسُ كبيرة للزينة في أوروبا تُسمى البروشات في أوائل القرن التاسع عشر. وقد لبستها النساء في ذلك الوقت وسط الصدر، أما اليوم فيَستَعملْنها غالبًا لتزيين ياقات المعاطف. وقد استُخدمت الدبابيس المستقيمة المعروفة بدبابيس الإبرة أو دبابيس التثبيت أصلًا في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، لتثبيت أربطة العنق لدى الرجال. أما اليوم فإن هذه الدبابيس التي عليها مجوهرات، أو أحرف أولية أوعلى قمتها شعارات رمزية لمنظمات، ترتديها بعض النساء على الأوشحة والياقات.
وكانت الدبابيس تُصنع يدويًا حتى أوائل الثلاثينيات من القرن التاسع عشر. وفي عام 1832م حصل المخترعُ الأمريكي جون إيرلند هاو على براءة اختراع لواحدة من أوائل الآلات العملية لتصنيع الدبابيس. وفي عام 1849م حصل مخترع أمريكي آخر هو وولتر هنت على براءة اختراع تصميم جديد لصُنع دبابيس الأمان المعاصرة أساسًا.
انظر أيضًا: الأترسكانيون؛ الأصداف.