الوسائل. ينظم التربويون أحيانًا محتويات الدراسات الاجتماعية حول أفكار أساسية. ومن أمثلة ذلك، قد يَبْني المدرِّس وحدة حول فكرة العدالة، وهي فكرة مهمة في مجال العلوم السياسية. وقد تتناول وحدة أخرى مفهوم المنطقة كما يستخدمها الجغرافيون.
يُشَجِّع مدرسو العلوم الاجتماعية الطلبة على طرح الأسئلة، والبحث عن أجوبتها بأنفسهم. وهذه الوسيلة، والتي تُسَمَّى أحيانًا بالوسيلة الكشفية أو الوسيلة الاستفسارية، تُعَلِّم الصغار كيف يفكّرون أكثر مما تعلّمهم فيم يفكرون.