اللغات. يوجد في العالم ما يقرب من 6000 لغة معروفة إلا أن اللّغات التي تستخدم على نطاق واسع لاتتعدى 12 لغة. ويتحدث بكل لغة من هذه اللغات ما يزيد على 100 مليون نسمة. ويتحدث معظم الناس باللغة الإنجليزية أكثر من أية لغة أخرى، ويليها في الترتيب الصينية، فالأسبانية، فالعربية، فالهندية، فالبنغالية، فالروسية، فالبرتغالية، فاليابانية، فالألمانية، فالملايوية الإندونيسية، ثم الفرنسية.
وفي بداية القرن السادس عشر الميلادي وما بعدها كونت إنجلترا وأسبانيا والبرتغال وفرنسا مستعمرات في شتّى بقاع العالم، ولهذا السبب يتحدّث كثير من الأمم خارج هذه الدول بالإنجليزية والأسبانية والبرتغالية والفرنسية. وأصبحت الإنجليزية اللغة الأساسية في دول مثل الولايات المتحدة وأستراليا ونيوزيلندا، كما أنها أيضًا إحدى اللغات الرئيسية في كندا وجنوب إفريقيا. وأصبحت اللّغة الأسبانية اللّغة الرئيسية في معظم دول أمريكا اللاتينية، كما أصبحت اللغة البرتغالية اللغة الرئيسية في البرازيل وموزمبيق وأنجولا.
وتعتبر اللّغة الفرنسية مثل الإنجليزية لغة مهمَّة في كندا. فغالبية الناس في مقاطعة كويبك يتحدثون الفرنسية، كما أنّ الفرنسية لغة التخاطب الشائعة في الجزائر وتشاد وبعض دول إفريقيا الغربية، وفي المغرب وفيتنام. للمزيد من المعلومات عن تطور لغات العالم، وانظر أيضًا: المقالات الخاصة بكل دولة لمعرفة أكثر اللغات انتشارًا فيها.